サンディエゴといえばサンディエゴスタイルの IPA 。公式なビアスタイルガイド（BJCP や BA）に載っているわけではないものの West Coast IPA のスタイルの形成に大きな影響を与えてたことで知られ、ドライでしっかりとしたキレ、強烈なホップアロマ、シトラスやパイニーっぽさという特徴を持っている。そんな IPA を飲める代表的な場所の一つが North Park Beer Co. だ。サンディエゴ近郊に 3 ヶ所店舗があり、旗艦店である North Park 店舗、空港から近い Bankers Hill 店舗、ピザと共にビールが楽しめる Pacific Beach の Pizza Shop 店舗となっている。
North Park Beer Co. (NPBC) は Kelsey McNair さんのガレージから始まったブリュワリー。元々はゲーム業界の仕事をしていたKelsey さん（Everquest 等のゲームに関わっていたとのこと）、2004 年から自宅のガレージにてホームブリューを始めその頃につくり出した Hop-Fu! が National Homebrew Competition (HNC) にて 2010 年、2012 年、2014 年の 3 度に渡り金賞🥇、2013 年には銀賞🥈を受賞しHNC 史上もっとも多くの賞を受賞したレシピとなった。
2016 年に完全にゲーム業界からビールへと転身しサンディエゴのノースパーク地区に初の North Park Beer Co. のブリュワリー兼タップルームをオープン。その後も勢いは衰えることなく 2022 年の GABF（Great American Beer Festival） では Hop-Fu! のニュージーランドホップ版の NZ-FU! が金賞🥇、他のビールでも銀賞🥈1つ、銅賞🥉を2つ受賞し、極め付けは North Park Beer Co が2001-5,000 バレル部門での Brewery of the Year に輝くという快挙を成し遂げている。この勢いのまま 2022 年には Bankers Hill 店舗、そして 2024 年には Pizza Shop 店舗をオープン。
ブリュワリーを立ち上げる人の多くはその前に実際にブリュワリーで何か経験してから自分で始める人が多いが、Kelsey さんはホームブリューイングからそのまま大きなブリュワリーをオープンし、その上で数々の賞を受賞してところが凄い。その期間ずっとサンディエゴにいるという地元コミュニティーを大事にしているという点も良い。
ブリュワリーの名前となっている North Park は歴史ある住宅街の中にあるお洒落なエリアで Mike Hess、Pure Project、Belching Beaver、Original 40 等のブリュワリーのタップルームやレストランが集まったエリアとなっている。
そんなエリアの中央に North Park Beer の店舗はある。天気の良いサンディエゴだけあり外の席も充実している。
入り口はこんな感じ。レトロな外観とモダンなビールという組み合わせがたまらない。
タップルームの中は木製のカウンターと高い天井が印象的。
ブリュワリー施設も兼ねているのでタンクのすぐ横に座ることもできる。
外も含め席の数はかなり多いので余程のことがない限り座れないということはなさそうだ。
さらに2階席もあり、フロアやブリュワリー設備を眺めながらビールを楽しむことができる。
訪れたある日のラインアップはこんな感じで、North Park Beer Co. のタップが 20 種類、ゲストが 6 種類、その他ワイン、サイダー、コンブチャ、ハードセルツァーなどを提供。NPBC のビールはなんと 12 種類は IPA（Triple IPA,Quad IPAもあり。コラボ含む）。ゲストには Beachwood、pFriem、Russian River（訪れた時にはほぼ毎回Pliny the Elderあり）など錚々たる面子が繋がっていた。
ここの特徴の一つはホップを限界までに味わうことができる様にダブルドライホップ（DDH）やトリプルドライホップ（TDH）された IPA が多いこと。ホップの種類によっては素晴らしくトロトロジューシーにあるいは激烈ダンクな仕上りとなる。なおハーフでの注文も可能。旗艦店というだけあり、貴重なコラボや話題のビールは多店舗に比べてここに繋がっていることが多い気がする。なお常時更新されている各店舗のタップリストはこちらから [Beer Menu] を選択することで確認が可能。
また、この North Park 店舗は店内に Mastiff というレストランが併設されていてフレンチフライ、バーガー、ソーセージのセット、プレッツェルやナチョス等を楽しむことができる。
いつもついつい頼んでしまうのはこちらの Pig Fries。チーズやパクチーにまぶされたハリッサソースがかかったフレンチフライの上にソーセージ、ローストポーク、チチャロン（揚げた豚の皮）がのっていてボリューム満点。
グッズもここで購入することができる。
ステッカーはお土産アイテムにおすすめ！
続いて Bankers Hill 店舗。
訪れたある日のラインアップはこんな感じで、NPBC のビールは12種類、ゲストが6種類。
こちらも食事を提供していて、バーガーやフレンチフライ、サラダなどを食べることができる。
NPBC のビール、今までに飲んだビールで印象に残っているものとしては：
🍺 Hop-Fu! DDH West Coast IPA
前述の Chinook, Simcoe, Citra, Mosaic, Columbus などホップを大量に使った “lupulin-loaded (ホップリッチ)” な NPBC の看板 West Coast IPA。松の樹脂感 (レジン)、柑橘・トロピカルフルーツ、ベリー、スパイスなど、多層的で、後味はドライかつしっかりビター。何度飲んでも飲み飽きない。ノーマル TDH 版の TDH Hop-Fu!、9周年記念バージョンの TDH Hop-Fu! NPBC9 Edition というのもある。
🍺 Elder-Fu! West Coast DIPA
Hop-Fu! が NPBC の歴史を代表するビールだとすると、こちらはまさに NPBC が新たに作り出した伝統とモダンの融合。これは名前の前半から想像できる様に個人的に WC IPA の王者だと思っている Russian River Brewing とのコラボの West Coast DIPA で Pliny の哲学を NPBC 流に再解釈している。味わうと Pliny the Elder のダンクさと複雑さがありつつもモダンなスッキリ軽め寄り。Vinny さん（Russian Riverのオーナー）印を確かに感じられつつ NPBC の方向性もうまく足されていてすごく美味しい。缶は瞬時に無くなったが、良いタイミングでブリュワリーに訪れることができドラフトで。Toronado の San Francisco Beer Week 中の Russian River Brewing の TTO である ’tion イベントでもつながっていた。
こちらは2025年の10パイントでも紹介。
🍺 NZ-FU! TDH WC IPA
🍺 NZ-FU! TDH WC IPA
前述の GABF で金賞を受賞したニュージーランドのホップを使いトリプルドライホップされた WC IPA。NZ ホップの特徴であるトロピカル / ハーブ系の香りがあり新たな Fu! を楽しめる。
🍺 Crusty Trustees West Coast Pilsner
Russian River とのコラボ Elder-Fu! に見られる様に NPBC は有名なブリュワリーとのコラボも多い。例えばこちらのコラボ。NPBC には Pizza Ship店舗があり、Cellarmaker には House of Pizza店舗が、そして Alvarado St. Brewery もピザにこだわっていることから生まれたこのピルスナー。名前もピザの周りの縁の部分である Crust と (ピザをビールを中心とした) 信頼の絆的な Trust をかけている。さすがのドライな切れ味ですごく楽しめる。同様のコラボで NPBC と Cellarmaker の Pizza Bones West Coast IPA もある。
🍺 X-Raying Dobis TDH Hazy DIPA / North Park x Cellarmaker
こちらは Cellarmaker の看板 Hazy である Dobis へのオマージュ。Dobis よりもクリーミーで美味しい。パイナップル感溢れる Cellarmaker とは異なるアプローチなのが面白い。(写真 右)
🍺 Loza-Fu! DDH WC IPA
ホップに拘る NPBC。なのでホップ農家をフィーチャーした Hop Growers Series（RRBC も毎年フレッシュホップのシーズンには同様のリリースをしている）というシリーズがあり、こちらは Loza Farm のホップを使用。他にも Yakima Chief のホップ使用の HBCs & 123s WC Pilsner、Roy Farm のホップ仕様のAbstract Expressions TDH Hazy DIPA などを飲んだことがあるがいずれもすごく良い。
その他印象に残っている North Park とのコラボは
- Fog Some Chit Up QDH QIPA / Humble Sea x North Park
コラボ多いな！
他にも飲んではいないもののここを代表するビールとしては
🍺 Art is Hard
Hop-Fu! が綺麗で透き通った West Coast IPA のフラッグシップだとすると、この Art is Hard は Hazy IPA のフラッグシップ。もちろん DDH 版や TDH 版、Gold Label や Blue Label の追加ホップ版、さらにこれを強化した Art² (Art-squared) TDH Hazy DIPA などもある。
🍺 Ice-Fu! DDH Cold IPA
Fu! の系統のラガーイースト＆低温で発酵させた Cold IPA。2024 年の WBC (World Beer Cup) にて Hoppy Lager のカテゴリで金賞🥇を受賞している。
サンディエゴに行く時は是非 North Park Beer Co. に訪れホップの道（Fu!）を極めたブリュワリーで IPA を楽しんで欲しい。
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North Park Beer Co.
3038 University Ave, San Diego, CA (North Park 店舗)
